【記事】ラッコのチャーリー、20歳の誕生日を盛大に祝う | Aquarium Staff, Patrons Celebrate Charlie the Sea Otter’s 20th Birthday

木曜の午後、カリフォルニアラッコのチャーリーの20歳の誕生日を祝い、アクアリウム・オブ・パシフィックじゅうに「ハッピーバースデー」の歌が響いた。

パーティー・ハットを被った来場者が、貝とエビのピューレでできたケーキで誕生日を迎えるオスラッコを一目見ようと北太平洋ギャラリー（ラッコ水槽があるコーナー）のラッコ水槽の前に集まった。

20歳になるチャーリーは動物園・水族館にいるオスのラッコの中で最年長になる。膵臓間の哺乳類・鳥類アシスタントキュレーターのミシェル・ソウサによると、通常ラッコの寿命は8年から15年ほどだそうだ。

「当館の素晴らしいプログラムの一つに、私たちのトレーニングにおける3つの理由が挙げられます。心の刺激、肉体的な運動と飼育管理です」とソウサは言う。「当館のような飼育環境にあるので、こうした様々な行動が長生きに寄与しているのです」

水族館ではチャーリーは館内の獣医師による診察を受けることができる。チャーリーはまた、1年に2万5千ドル（約280万円）相当の海産物を食べる。

水族館のウェブサイトによると、ラッコは毎日体重の25~30%ほどを食べるが、オスのラッコの場合1日に15ポンド（約6.75kg）ほど食べる。

しかし、チャーリーはずっと現在のような贅沢な暮らしをしてきたわけではない。

チャーリーはまだへその緒がついた生後1日の時に、北太平洋の海岸で親とはぐれているところを発見された。

チャーリーは野生での経験がないため、「野生に返すことができない」と判定され、水族館へ送られたとソウサは言う。

チャーリーは2年間アクアリウム・オブ・パシフィックを離れモントレーベイ水族館へ行き、聴覚のしきい値の研究に参加した最初のラッコとなった。

「私たちが知るラッコの聴覚に関する知識はすべてチャーリーに教わったことです。それって素晴らしいことです」とソウサは言う。

ラッコは毛皮目的で捕獲し殺されたため、現在「絶滅危惧種」のリストに載っている。ソウサによると、現在約2,800頭ほどのラッコしかいないそうだ。

「ラッコがリストから除外されるには程遠い状況です」とソウサは言う。

チャーリーは大きな記念日をお祝いする一方、ケーキをブルーク(19)、マギー(16)、オリー(6)、ベティー(5)、クロエ(4)といった他のラッコたちと分かち合った。

ブルークは6月に20歳を迎える。

Long Beach Post

Aquarium Staff, Patrons Celebrate Charlie the Sea Otter’s 20th Birthday

MARCH 02 2017